朝起きると。真っ黒な建物

おじさんの話の通り、葬儀場は焼けてしまっていた。

中に入る事も出来ない。

その、真っ黒な建物の前で呆然としていると、

「な。焼けてもうてるやろ。でも、火葬場はあるからね。そうや。どんな子なんかちょっと見せてーな。」

とおじさん。

私は、同居人に頼み、クルマからインコの入っている小箱を持ってきてもらった。

インコは、小箱の中に、タオルで丁寧に包んでいる。

それをそっとおじさんに手渡した。

すると、おじさん

「どれどれ。」と言って、小箱の蓋を外し、タオルを無造作に取り払い、インコを見た。

「ふーん。かわいい顔しとるやん。」

そういうと、

満足したのか、私にインコの入った箱を返し、

「今なら、お別れの言葉をかけられるよ。最後に触れてやってもえーよ。」

と言った。

私は、怖くてとても触る事は出来す、ためらっていると、同居人がインコを撫でて

「おー、よしよし。今までありがとうな。」

と言っている。

私も勇気を出して、インコに触ってみる。

臆病な子だったから、生きている時も一度も触れる事が出来なかった。

羽毛がとてもサラサラしていた。

眠るような表情のインコ。

溢れてくる悲しみを堪える。

同居人もこの時は、悲しかった様で、暫く無言のまま時が流れた。

すると、おじさん。

「じゃあ、そろそろえーかな。」

私と同居人は、

「はい、お願いします。」と答えた。

続く。