朝起きると。喫茶店

おじさんは、その返事を確かめると、インコの入った小箱を受け取った。

「じゃあ、ちょっと準備してくるからね。」

そう私たちに言い残して、建物の裏に入って行った。

暫く、私と同居人は、無言のまま待っていた。

おじさんが、中から出てきた。

手には茶色い数珠、しかし服装は上下ジャージ。

私は、小さな声で「さよなら、ピー助」と別れの言葉を言った。

おじさんは、その私の言葉を聴いていたのだろう。

「それでは、只今より田中ピー助の葬儀を執り行わさせて頂きます。」

おぅふ。

違う。田中ピー助じゃない。ピース助なんだけど…。

でも、もう仕方が無い。おじさんは完全に真面目モードに入り、お経をあげ始めた。

「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏…」

上下黒のジャージのおじさんが、真面目にお経をあげている。

その光景に違和感を覚えつつも、

私と同居人も一緒に手を合わせた。

5分ほど経っただろうか。

おじさんは、お経をあげ終え、私たちに向かってこう言った。

「そんなら、これから火葬するから、その間、喫茶店にでも行ってきたらどうや？山を下りた所にあるから。大体40分くらいかな。みんなはそこで待ってるみたいやで。」

私と同居人は、おじさんの言う喫茶店へ向かう事にした。

続く。